Mark Fogelquist
Director de Mariachi Uclatlán
Mark Fogelquist es un destacado educador, músico e investigador que dirigió el influyente Mariachi Uclatlán de la UCLA y cambió el panorama de la música mariachi. Escribió la primera tesis académica sobre el mariachi, con un enfoque en la génesis del son jalisciense, el género mariachero por excelencia, y fue de los primeros en formalizar la enseñanza de esta música a nivel universitario y secundario en Estados Unidos.
Mark Fogelquist comenzó a estudiar la especialización de Música Clásica en la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) en 1965. Había comenzado a estudiar violín a los ocho años y llegó a formar parte de la California Junior Symphony como estudiante de la secundaria. En 1966, llegó a sus manos un volante que anunciaba un concierto de música mexicana gratis, música de la que se había enamorado al escucharla en vivo en Guadalajara el verano de 1960. Se presentó y allí se informó sobre el Mariachi Uclatlán, una de las varias agrupaciones regionales del grupo de estudio mexicano, formado en 1961, el cual ensayaba los jueves en la noche bajo la dirección de Jesús Sánchez, experto en música mariachi (“expert ethnic adviser”). Insignes elementos del Mariachi Uclatlán de los años sesenta fueron Donn Borcherdt, Jim Koetting, David Kilpatrick, Larry Saunders, Tim Harding, Dan Sheehy y Jim Fogelquist, hermano menor de Mark.
Como estudiante de maestría y doctorado en etnomusicología en la UCLA, Fogelquist lideró el Mariachi Uclatlán entre 1973 y 1977, transformándolo en un grupo profesional. A medida que los integrantes estudiantiles fueron saliendo para dedicarse a otras carreras, Mark los fue reemplazando con elementos profesionales. Para 1977, el Mariachi Uclatlán se había convertido en una agrupación profesional de tiempo completo, con trabajos de planta en varios restaurantes de los condados de Los Ángeles y Orange, California, y numerosas chambas de fin de semana en bodas, quinceañeras, misas y fiestas de aniversario.
Durante aquellos años, el Mariachi Uclatlán acompañó con frecuencia al Ballet Folclórico de Graciela Tapia, con el que se presentó en el Stern Grove de San Francisco, la feria mundial de Spokane, Washington, el Cal Neva Lodge de Lake Tahoe y el parque de diversiones “Magic Mountain”. También grabó varias pistas para el disco titulado “Gracias a la Vida” de Joan Baez, cantante icónica de la música “folk” de los Estados Unidos.
En 1977, salió el primer disco del Uclatlán, “Los Alegres sones del Mariachi Uclatlán”, en el que se incluyen sones poco conocidos ,todavía pertenecientes a la tradición oral. En 1978, salió el segundo vinilo del grupo, “Un Brindis Musical con El Mariachi Internacional Uclatlán de Mark Fogelquist”, que incluye canciones conocidas de varios géneros y dos temas originales de Manuel Vaca, cantante y guitarrista del grupo entre 1975 y 1993.
En 1981, seis de los integrantes del Mariachi Uclatlán formaron una sociedad y compraron un restaurante y centro nocturno en la Avenida Tustin de la ciudad de Orange, CA, que sirvió como casa y planta principal del grupo entre 1981 y 1993, en su época de apogeo. Durante este periodo, el Mariachi Uclatlán llegó a constar de doce músicos, siguiendo el modelo del Mariachi Vargas de Tecalitlán, entre los cuales se incluyeron elementos de los mariachis más destacados de la Ciudad de México.
En 1985 lanzaron su tercera grabación de larga duración con arreglos originales de Juan Manuel Cortez e Hipólito Puentes y en 1988, la cuarta “Voces de Oro Con El Mariachi Uclatlán, Homenaje a Juan T. Lambarén”, que incluye diez canciones originales en las voces de Samuel Gutiérrez, Rebecca Gonzales y Ezequiel Marín, tres integrantes destacados del grupo.
En 1991, se lanzó la quinta grabación, “América”, que incluye tres popurrís originales, compuestas como tarjetas de presentación en los festivales, en los que el Mariachi Uclatlán compartió el escenario con el Mariachi Vargas de Tecalitlán, Los Camperos de Nati Cano, el Mariachi Sol de México de José Hernández, Los Galleros de Pedro Rey y el Mariachi Cobre. Durante esta etapa acompañó a Lola Beltrán, Linda Ronstadt, Vikki Carr, Yolanda del Río y otras eminencias de la canción ranchera.
Tras su etapa como director del Mariachi Uclatlán en el sur de California, Mark Fogelquist fundó dos programas de mariachi escolares galardonados: el Mariachi Huenachi, en Washington (1993-2001), y el Mariachi Chula Vista, en California (2001-2013). Llevó a sus grupos estudiantiles a los festivales más prestigiosos por todo el país y al Encuentro del Mariachi, en Guadalajara.
Fogelquist ha sido ponente, conferencista e instructor en conferencias y festivales de mariachi por todo el país, incluyendo Albuquerque, Tucson, San José, Las Cruces, Las Vegas, Fresno, Santa Bárbara, Seattle, Edimburgo, San Antonio y Guadalajara. Actualmente vive la mayor parte del año en Ajijic, Jalisco, donde enseña en la Escuela de Mariachi "Pedro Rey"
Reconocimientos
Mark Fogelquist fue incluido en el Salón de la Fama del Mariachi Spectacular de Albuquerque en 2022 por su impacto de décadas en la enseñanza y la preservación de la música tradicional.
En Washington, recibió el Premio al Patrimonio del Gobernador por su labor como educador y contribuyente a la cultura. Así mismo, obtuvo el Reconocimiento Ohtli, el máximo galardón del gobierno mexicano para personas que contribuyen al bienestar de los mexicanos en el extranjero.